Ce sunt Celulele Stem

Revolutie in medicina cu noi sperante pentru pacienti – Tratamentul cu celule stem

In ultima vreme in presa au aparut tot felul de articole despre un nou tratament de multe ori numit chiar miraculos. Un tratament care ar raspunde cerintelor noastre pentru o viata foarte sanatoasa si mai ales o viata cat mai longeviva. Este vorba despre tratamentul cu celule stem. Cum orice tratament in stadiul de inceput si testare e privit mai cu neancredere, in acest articol veti gasi informatii care sa va ghideze si care sa va faca sa cititi mai apoi si mai multe informatii despre celulele stem.

Celulele stem sunt acele celule din interiorul organismului care nu au inceput inca sa se diferentieze si care se pot trasforma in celule specializate, cu proprietatea de a forma orice categorie de tesuturi sau organe in corp. Valoarea lor consta in extraordinara lor capacitate de a evolua in orice gen de celula a organismului uman.

De-a lungul anilor de cercetare, s-au cautat modalitati pentru cresterea celulelor si dezvoltarea unor tesuturi care sa poata ajuta in tratamentul bolilor care pornesc de la dereglari celulare. Dupa obtinerea a noi tesuturi corespunzatoare, acestea se transplanteaza pacientilor care au nevoie de ele. Leziunile sau dezvoltarea anormala a unui grup de celule poate duce la boli precum Parkinson sau diabetul zaharat. Tratamentul cu celule stem consta in inlocuirea acelui tesut compus dintr-un grup de celule modificate, cu altele sanatoase. Afectiunile hepatice sau cardiace ar putea fi si ele tratate in scurt timp – deocamdata e doar in stadiu de cercerare – prin terapia cu celule stem.

Desi s-a demonstrat extraordinarea utilitate a celulelor stem pluripotente, folosirea lor a ridicat probleme de etica datorita prelevarii lor din embrioni umani, embrioni care sunt considerati fiinte in sine. Varstele embrionilor din care se recolteaza celulele stem sunt cuprinse intre doua zile si noua saptamani. Sustinatorii terapiei cu celulele stem embrionare aduc doua argumente puternice pentru folosirea acestora: posibilitatea de a vindeca diferite feluri de cancere cat si faptul ca celulele se recolteaza numai de la embrionii excedentari pe care ii pun la dispozitie clinicile de fertilizare in vitro.

Celulele stem embrionare sunt definite ca celule nediferentiate, cu particularitati diferite total de ale celulelor adulte care au functii specializate. Cand apartin unui organism viu, celulele stem se pot divide nelimitat. Tocmai din acest motiv sunt folosite: pentru a actiona ca un sistem de recuperare si reparare a oricarui tesut bolnav al organismului. Diviziunea unei celule stem mama duce la aparita unor celule stem fiice care pot ramane la stadiul de celula stem sau se pot dezvolta la randul lor in celule musculare sau celule nervoase sau celule sangvine, in functie de mediul unde sunt implantate.

In functie de capacitatea de replicare si potentialul de diferentiere, celulele stem sunt impartite in mai multe clase:

a. Celule stem totipotente, care pot duce la formarea embrionului.
b. Celule stem pluripotente, capabile sa genereze o multitudine de tesuturi si organe adulte.
c. Celule stem multipotente, cu proprietati de regenerare a unor testuri ca de exemplu tesuturi ale pielii, tesuturi ale ficatului sau tesuturi ale tractului intestinal.

Exista o diferenta esentiala intre celulele stem embrionare si celulele stem adulte, si aceasta este orignea lor, adica organismul din care sunt prelevate. Celulele embrionare sunt prelevate din embrioni de maxim sapte zile, donati sau obtinuti in exces in procesele de fertilizare in vitro. Celulele stem adulte se recolteaza din organisme adulte sau din cordonul ombilical imediat la nastere.

Dupa nastere inca exista in organism o cantitate mica de celule nediferentiate, si acestea actioneaza ca niste rezerve in cazul in care apar conditii care sa necesite folosirea lor. Dezavantajul lor insa, este ca numarul restrans de celule fiice obtinut in urma diviziunii lor este inferior numarului de celule stem embrionare. Un alt dezavantaj este ca ele nu au aceeasi longevitate ca cea a celulelor embrioare, ce sunt apte sa formeze alte tipuri de celule chiar si dupa ani in care au fost utilizate sau crescute in conditii de laborator.

Celulele stem adulte sunt acele celule nediferentiate, care traiesc printre celulele cu functii specializate intr-un tesut si care se pot autoregenera si diferentia in cele mai insemnate tipuri de tesuturi celulare. Ele mentin integritatea si repara uzura tesutului sau organului din care fac parte.

Aceste celule adulte se gasesc in organe ca de exemplu: creier, piele, ficat, etc. Ele se gasesc intr-o zona bine delimitata a organului respectiv, ramanand nediferentiate ani de zile pana cand se activeaza si incep procesul de diviziune sub influenta leziunilor tisulare care pot apare.

Avantajul celulelor stem, comparativ cu celulele embrionare, este absenta problemelor de ordin etic, privind folosirea lor. Alt avantaj este acceptarea transplantului  celular fara a activa sistemul imunitar atunci cand donatorul este una si aceeasi persoana cu primitorul.

Exista insa si dezavantaje, iar unul dintre ele este acela ca celulele mature nu au potential asa mare de proliferare. Acesta reduce utilizarea celulelor adulte la un numar restrans de boli. Spre deosebire de ele, celulele stem embrionare formeaza orice tip de celula si pot trata mult mai multe boli.

Alt dezavantaj este dificultatea de identificare intr-un organism a celulelor stem. Celulele stem embrionare se repereaza foarte usor, ele fiind dominante in organismul embrionului. Iar faptul ca ele se pot divide nelimitat genereaza celule noi folositoare atat pentru cercetare cat si pentru diverse tratamente.

Dezvoltarea greoaie a a celulelor stem adulte este inca un inconvenient major. Spre deosebire, celulele stem embrionare au o diviziune atat de rapida incat pot fi chiar stocate si administrate imediat sau dupa multi ani, in functie cum apare nevoia de a le folosi in caz de tratament.

Cu toate ca experimentele si cercetarile pe celule stem obtinute din embrioni au inceput serios inca din 1998, cand oamenii de stiinta au stabilit metodele de izolare si cultivare a celulelor stem, cercetarea lor se afla inca la inceputuri, atat de vast e acest nou domeniu.

Celulele stem adulte – celulele hematoformatoare, aflate in maduva rosie a oaselor, sunt singurele folosite in tratamentul leucemiilor, limfoamelor sau hemopatiilor maligne, inca din anii 1960.

Bolile pentru care este indicat tratamentul cu celule stem sunt acele boli care au o baza celulara. Deficientele aparute in diviziunea celulara, regenerarea sau repararea tisulara genereaza si intretin procesul patologic. Ipotetic, se poate ajunge la concluzia ca celulele stem pot trata efectiv orice boala.

In cazul multor boli organismul nostru lupta impotriva actiunilor patogene dar datorita sistemului imunitar scazut el este coplesit de forta atacului bolii respective. In aceasta situatie, efectul celulelelor stem este de a fortifica sistemul imunitar al organismului.

Transplantul de organe beneficiaza si el de ajutorul celulelor stem pentruca folosind tipul potrivit de celule cat si datorita dezvoltarii lor care poate fi influentata, cercetatorii pot obtine diverse tesuturi si organe cum ar fi rinichi sau ficat. Bolile pentru care este studiata terapia cu celule stem sunt urmatoarele: Parkinson, diabet, afectiuni cardiace, cancer, boli genetice, boala Crohn, leziuni medulo-spinale, etc.

Tratamentul diabetului se bazeaza si el pe incercarea de a transforma celulele stem in celule care produc insulina, si care celule ulterior urmeaza a fi transplatate bolnavilor.

Pentru boala Parkinson se incearca obinerea unor celule nervoase functionale, capabile sa secrete dopamina cat si transplanul acestor celule in locul celor bolnave. Maladia Parkinson este caracterizata prin pierderea controlului asupra miscarilor voluntare, asociat un un tremur al extremitatilor. Tratamentul conventional prevede administrarea de levodopa, o substanta ce se transforma in dopamina, la nivelul creierului. Din pacate eficienta tratamentului cu levodopa scade pe parcursul anilor, iar efectele secundare se inmultesc, pana cand pacientul devine total irecuperabil.

In cazul infarctului miocardic se incearca inlocuirea portiunii din muschiul cardiac afectat de ischemie cu un nou tesut regenerat din celule stem.

Printre diferitele tipuri de cancer unde chimioterapia si radioterapia ca metode obisnuite de tratament distrug maduva osoasa, celulele stem ar putea s-o refaca iar terapia anticanceroasa ar putea fi folosita in doze marite, pentru sporirea eficientei tratamentului. Acesta nu este insa singurul mod de a ajuta organismul in lupta impotriva cancerului. Celulele stem pot forma celule cu specific anticancerigen, ajutand organismul in lupta impotriva cumplitei maladii.

Celulele stem mai pot fi intrebuintate si pentru reconstuirea unui tesut sau pentru transplantul unor noi organe regenerate, daca acestea au fost extirpate anterior.

In cazul traumatismelor medulo-spinale, celule stem sunt utilizate pentru formarea acelor celule nervoase care intra in structura maduvei spinale. Cercetarile au ca tel obtinerea ameliorarii simptomelor sau chiar eventuala vindecare completa bolnavilor cu hemiplegii sau traplegii care au survenit urmare a unor leziuni ale coloanei vertebrale.

Maladia Crohn, numita mult timp si ileita terminala, este o inflamatie autoimuna, localizata la nivelul iloeonului sau colonului proximal, cu posibilitatea de a avea si forme extra-intestinale. Datorita faptului ca celulele imune se lupta in mod absurd chiar cu celulele intestinale sanatoase, pe mucoasa intestinului sunt prezente numeroase fisuri profunde si ulceratii. Tratamentul cu celule stem are scopul inlocuirii celulelor imune deficiente cu unele a caror functie este normala.

Bolile genetice apar cand exista un defect localizat la nivelul diferitilor cromozomi sau gene, care au influenta asupra organismului atat incepand de la nastere cat si in timpul vietii (exemplu: fibroza chistica, anemia falciforma, boli neuromusculare, cancer).

Numarul pacientilor carora li se aplica terapia cu celule stem este relativ redus si de regula au fost dintre acei pacienti care au avut boli grave, aflate in stadii terminale. Fiind un domeniu al medicinei inca la inceput de drum, medicii sunt inca prudenti in aplicarea acestui nou tip de tratament.

Siguranta tratamentului cu celule stem este un motiv inca de controverse in momentul de fata. Daca sunt prelevate de la o persoana si sunt transplantate alteia, odata cu celulele stem se pot transmite si infectiile donatorului, cum ar fi HIV. De aceea analizele realizate in cazul donatorilor sunt foarte amanuntite.

Specialistii se tem si de posibilitatea aparitiei cancerului in urma folosirii celulelor stem. Avand in vedere ca celulele stem au insusirea de a se diviza la infinit, acestea seamana foarte mult cu celulele canceroase din acest punct de vedere. Aceasta diviziune la nesfarsit poate degenera si determina uneori la aparitia cancerului. Cum nu exista o modalitate sigura si specifica pentru determinarea riscului aparitiei cancerului, pacientul va fi invesigat pentru a se putea interveni in caz de absoluta necesitate.

Se vorbeste mult atat in presa cat si in literatura medicala se specialitate despre accesibilitatea terapiei cu celule stem. In momentul de fata insa tratamentul cu celule stem necesita mai multe etape (la fel cum se procedeaza si cu noile medicamente aflate in cercetare). Pentru inceput, celulele stem sunt dezvoltate pe o anumita linie celulara pentru a actiona impotriva unei anume boli; etapa care are loc in laborator. Urmeaza tot in laborator studiul pe animale pentru a observa actiunea celulelor stem si pentru a scoate mai usor in evidenta efectele secundare care pot fi usoare, grave sau eventual letale.

De asemenea se stabileste toleranta organismului la tratament cat si toleranta organismului la efectele secundare care deseori pot apare. Daca rezultatele sunt multumitoare, incep studiile pe pacienti umani. Pentru inceput sunt selectati doar pacientii cu patologie specifica, urmand ca in incercarile ulterioare sa fie inclusi si cei cu boli asociate bolii principale. Initial grupurile de pacienti – din punct de vedere numeric – sunt restranse, dar odata cu extinderea studiilor, numarul acestor pacienti creste pentru a putea analiza eficienta si siguranta tratamentului cu celule stem.

Tratamentul cu celule stem este un tratament revolutionar care are toate sansele sa influenteze in bine multe boli care pana acum pareau a fi incurabile sau necesitau un tratament indelungat si costisitor. Si cu toate ca inca este un tratament considerat scump, in timp dupa ce cercetarile se vor maturiza si vor apare noi procedee de aplicare, pretul lui va scadea mult si va fi mult mai accesibil bolnavilor din intreaga lume. Pana atunci noi va recomandam sa urmariti in timp noile progrese in acest domeniu cat si sa optati pentru el in caz de nevoie.